博物館中的大象傳奇－嘉益王看圖說文集

博物館正在為新來的長毛象化石標本舉辨歡迎活動

白天的博物館裡充滿了歡樂的氣氛，館方正在為新來的真猛獁象化石標本舉辨歡迎活動，一整天館中來觀看真猛獁象的遊客絡繹不絕。當夕陽西下後，原本熱鬧的博物館隨著人群的逐漸離去變得冷清，在天色轉為漆黑博物館關上大門後，寬闊的寂靜大廳中，只剩下微弱燈光照射下孤單的真猛獁象化石標本。

午夜前，警衛拿著手電筒巡視了昏暗的博物館後回到休息室，大廳中又只剩下孤單的真猛獁象佇立著。……「您好，新來的夥伴，歡迎加入我們的行列。」突然從真猛獁象的背後傳來一句友善的問候，真猛獁象驚訝地回頭一看，一隻灰色的大象正高舉著長長的象鼻在向他打招呼。真猛獁象感到意外但喜悅地問：「您是打哪來的？怎麼會這時候出現在這兒。」灰色的大象放下長長的鼻子很快地自我介紹：「我是住在大廳後方非洲展覽區的非洲大象，白天裡聽見大廳人聲吵雜知道有新朋友到來，因此現在特地來拜會表達歡迎之意。」才剛說完，非洲大象馬上又語帶好奇地問道：「我看您的外型和我們大象一族長得非常相像，但是全身的長毛卻又和我們一點也不同，我這輩子從未見過也不曾聽過有您這樣的動物，不知您是住在何方？」

真猛獁象聽非洲大象這麼一問笑呵呵地答說：「你當然不可能見過或聽過我，因為我們的族群已經於1萬年前在歐洲及西伯利亞滅絕了。由於寒冷氣候我們有厚厚的毛，毛長達1米，且有內層絨毛可以抵禦嚴寒，所以我們又被稱為長毛象。其實，根據族中長輩的傳說，我們長毛象只是7、8種猛獁象中的一族，同時期存在的還有帝王猛獁象、南方猛獁象和起源於中國的草原猛獁象….等等。我們猛獁象的祖先最早出現在約500萬年前的非洲，也就是你的家鄉，然後再慢慢地遷移到歐洲及亞洲各地，最後還到達了北美洲。同時，在約距今250萬至1萬2千年前的更新世，我們猛獁象和你們非洲象的祖先及另一支亞洲象還一起生存在這個世界上呢！可是，這些知識也僅僅是祖輩們的口耳相傳，除了現在與你初見面外，我還不曾見過亞洲象。」

「哇！，今天認識了萬年大象爺爺，我可真是開了眼界增長了見識。」非洲大象開心的接著說道：「我們可真是有緣，沒想到不同年代不同族群的大象能在此地齊聚一堂，在大廳右側的亞洲展覽區就住著一隻亞洲象，我們現在就過去拜會一下吧！」

當兩隻龐然大物來到亞洲展覽區時立即引起了一陣騷動，亞洲的各種動物紛紛圍攏過來一睹新來的萬年大象爺爺真面目。真猛獁象一眼便瞧見了鶴立雞群的亞洲象，並高舉著長長的象鼻向他打招呼：「你好啊！亞洲象，很高興能見到你。」非洲大象馬上接著向大夥簡單地介紹了長毛象的來歷。

「可是，亞洲象，你真是大象一族嗎？你怎麼沒有象牙呢？我可不曾見過沒長象牙的大象啊！」真猛獁象困惑地問道，非洲大象笑著趕緊解釋：「我第一次在博物館裡見到亞洲象時也和您一樣的納悶，後來才知道原來母亞洲象是不長象牙的，她便是一頭母亞洲象。」「是啊！我們母亞洲象是不長象牙的，即使是公象也有一半沒有象牙或象牙很小，不像長毛象爺爺您的象牙這麼巨大又彎曲，看起來非常雄壯威武哪！」母亞洲象略帶羞澀地簡單自我介紹。

「原來如此；我們真猛獁象的象牙都非常巨大又彎曲，主要是當防衛武器，和方便在雪地裡挖開凍原冰層找尋食物。」長毛象爺爺邊說邊打量著母亞洲象：「我聽族裡的長輩說，我們猛獁象和亞洲象的血緣最為接近，而最大的差異是我們為單一高聳的額頭，亞洲象的額頭則是中央凹陷兩側隆起的雙峰狀，如今一見果然所言不虛。還有，我一直認為長毛象是世界上體型最龐大的動物，可是和非洲大象比起來好像還小一號呢！」

一旁的非洲大象聽完後馬上趾高氣昂起來：「不錯，我們非洲大象才是現存世界上最大的陸地動物，不但體型在象族裡是最巨大的，耳朵也比亞洲象大得多，好似兩把大蒲扇，是調節體溫的絕妙器官。還有，亞洲象是站著睡覺，而我們非洲大象則是臥下睡覺，不然，可能會睡不著鬧失眠的。同時，我們可不像亞洲象那樣性情溫和、容易馴服，經常被人類用來役使搬運木材，古代還被訓練作為戰象橫死沙場哪！我們非洲大象可是隻隻性情兇猛，尤其是孤獨的雄象更是殘暴，連萬獸之王獅子都得退避三分，而號稱萬物之靈的人類也要聞聲喪膽……。」正當非洲大象得意地自吹自擂滔滔不絕之時，母亞洲象突然出聲提醒：「大家趕快回歸原位，博物館警衛巡邏的時間快到了，我們明晚再來聚會吧。」

黎明前，一道強烈的手電筒燈光照在靜靜佇立的非洲大象標本身上，燈光很快地劃過龐大的身軀移向非洲展覽區的入口處，不久，整個博物館又陷入一片漆黑。